В том, что животные обладают сознанием, уверен каждый собаковод или владелец кошки. Для наиболее четкого подтверждения того, что животные или дети умеют сознавать себя, традиционно использовался так называемый «зеркальный тест»: незаметно для животного на него наносят две красные точки, и, глядя на себя в зеркало, испытуемый может продемонстрировать, что он эти точки заметил. Таким образом, проверяется, узнает ли (осознает ли) себя или животное в отражении.

Способность узнавать себя в зеркале — очень редкое умение для животных. Только человек, некоторые виды обезьян, дельфинов, муравьев и один из видов слонов могут пройти «зеркальный тест». А вот, к примеру, собаки не идентифицируют себя с отражением, и поэтому они долгое время считались существами, не способными к самоосознаванию. Несмотря на то, что обычно они, как и волки, демонстрируют высокий уровень когнитивной деятельности — наравне с дельфинами.

Исследование, которое провел сотрудник центра «БиоКлимЛанд» Томского государственного университета (ТГУ) Роберто Каццола Гатти, меняет представления о самоосознавании у животных и предлагает новый подход, который может пролить свет на разные пути проверки способностей к познанию и заставит заново взглянуть на споры по поводу осознанности. Это исследование описано в статье Роберто, опубликованной в журнале «Ethology, Ecology & Evolution», сообщает пресс-служба ТГУ.

«Собаки менее чувствительны к визуальным стимулам, чем люди или обезьяны, — приводит пресс-служба ТГУ слова Роберто Каццола Гатти. — И я убежден, что неудачи в «зеркальном тесте» у собак и других животных — это свидетельство, в первую очередь, неверно выбранного метода проверки. Поэтому в данном исследовании я решил воспользоваться наиболее сильной сенсорной стороной собак — их обонянием. Результат был поразительный.

В экспериментах, которые он проводил в течение года, приняли участие четыре собаки. Ученый взял пробы урины у каждого из псов. Образцы хранились раздельно и спустя некоторое время предъявлялись собакам. Собака заходила в вольер, где располагались пять предметов: четыре из них пахли уриной, пятый был чистым — контрольным. Животному давалось несколько минут, в течение которых собака могла свободно обнюхивать предметы, оставаясь возле каждого на то время, которое ей требовалось.

«Внезапно стало понятно, что возле предмета со своим собственным запахом собаки не задерживались надолго, — приводит пресс-служба ТГУ слова ученого. — В то же время они тщательно и продолжительно обнюхивали чужие «образцы». Скорее всего, животное не интересовалось своим собственным запахом, потому что узнавало его. Это дает нам повод считать, что в определенном смысле самоосознавание у собак существует. Другой интересный факт заключается в том, что эта способность развивается у собак, как у людей и обезьян, с возрастом».

Попытки доказать способность собак к осознанию себя предпринимались и ранее, однако до сих пор не было такого комплексного эксперимента, основанного не на зрительной сенсорике, а на обонянии животных. Методика, использованная Роберто, показала, что в исследованиях когнитивных функций очень важно найти правильный подход.

«Мы никогда не сможем убедиться, что летучая мышь или крот имеют способны осознать себя как отдельный индивидуум, основываясь только на «зеркальном тесте». Но предлагая новые методики изучения этого феномена (например, с помощью обоняния или слуха), мы убеждаемся, что самоосознавание не является привилегией только высокоразвитых существ вроде человека, - приводит пресс-служба слова Роберто Каццола Гатти. - Умение отделять себя от другого, осознание себя как отдельной единицы, нередко связывают с развитием эмпатии — понимания того, какие чувства испытывает другое существо. Теперь, когда вы будете смотреть на свою собаку, помните, что она в любой момент может думать о вас, понимать ваши чувства и сопереживать».
Подробнее:http://rosnauka.ru/news/1185